行为科学告诉我们，对人的管理，核心问题就是如何调动人的积极性。而在教育活动中，学生的积极性一旦被调动起来，不仅会产生内心的心理兴奋，出现一种乐于接受教育、完成学习任务的迫切需要和强烈动机，而且会出现外部的行为努力，使自己行为朝向既定的目标，并在学习过程中表现出更强的责任心、更足的劲头、更富有创造性等。那么，如何调动学生的积极性呢？我认为，"激励"是调动学生行为积极性的重要手段。下面试以激励的原理和激励的作用两个方面加以说明。
一、激励原理
　　我们知道，需要是人的活动积极性的基础和源泉；动机是促使人们去活动以达到一定目的的内在原因，它是人的活动积极性的直接动力。动机的产生除了依赖于人的内部需要之外，还依赖于一定的外界诱因。激励正是通过提供一定的外界诱因，使个体获得具体的行为目标，产生达到目标的迫切愿望，来调动人的积极性。具体落实到教育活动中，教师对学生的激励，就是使学生明白在物质上和精神上可以获得某些方面的满足而不断强化行为动机，产生朝向目标的内在动力，促发内心兴奋和行为努力，积极投身到教育活动中去。例如，在一般情况下，学生对教师的表扬都会视为对自己极大的奖赏，如果教师在学生学习取得一定的进步后及时给予表扬和强化，学生就会对学习更认真、更勤奋，表现出更高的积极性。
　　二、激励对学生行为的作用
　　心理学家贝尔曾指出：个人成就的大小是能力和激励的函数。也就是说，个人成就的大小，不仅取决于一个人的能力，而且取决于他的动机被激发出来的程度。因此，对于处在成长和发育阶段的学生，对他们施以激励，对于他们取得更大的成绩，促进他们德、智、体全面而高效地发展，无疑起着十分重要的作用。这是因为：
　　第一，激励可以加深学生对教育活动的意义和任务的理解，提高接受教育的自觉性。
在教育活动中，学生对教育活动的意义和任务的理解过程，实质上就是引起学习需要，确立正确学习动机，明确学习目标的过程。通过对学生进行激励，可使学生进一步深刻理解教育活动的意义，促进其把学校的教育目标转化为自身内在的需要，产生更为强烈的主动接受教育的主观愿望。通过对学生进行激励，可使学生进一步明确教育活动的任务，并把它作为自己的行为目标，从而有利于激励其参与教育活动的动机，提高接受教育的积极性。例如，在我新接管初二（4）班的时候，我发现班上有一位男同学纪律散漫，学习成绩也很一般，不久还被体育老师撤消了体育委员的职务。经过深入的了解，我掌握到这个同学在初一时曾担任班长，并是"三好"学生，只是由于学习目的不明确，纪律松散，导致成绩不断退步，同学们都取笑他，老师也对他失去了信心。他自己也抱着"破罐子破摔"的态度，成绩和纪律都越来越差。掌握这些情况后，我多次找这位同学谈心，进行深入细致的思想工作，鼓励他树立起克服困难的信心，在学习上迎头赶上，思想上也严格要求自己，并为他制定了重争"三好"的奋斗目标。通过目标激励的方法，我使他调动了学习积极性，结果经过半年的努力，终于又一次当上了班里的"三好"学生。
　　第二，激励可以影响学生接受教育行为的努力程度。
　　学生在教育活动中，其接受教育的努力行为及程度，决定于学生行为动机的强弱，即行为积极性的高低。而学生积极性的高低，又受制于教师激励的有效性。教师通过对学生进行激励，激发起学生强烈的进取动机，学生在接受教育的过程中，就会为了达到预定的目标，努力学习和工作。而且，教师的激励越有效，学生的积极性就越高，行为的努力程度也就越强。在我所教的班上，有一位女生，由于父母的离异，使她得不到应有的教育和关心，因此在学习和纪律上都抱着一种无所谓的态度。针对她家庭的特殊情况，我不是简单的进行批评了事，而是对她给予更多的关心和帮助，跟她建立起相互尊重、相互信任的情感桥梁，用情感激励的方式，激发她奋勇向上的积极性。结果，这个女生按照我的要求，自觉地完成学习任务，遵守学校纪律，精神面貌有了很大的改变。
　　第三，激励能加强学生接受教育行为的持久性和坚韧性。
　　学生的成长和发展，是一个持续渐进的过程，决不能一蹴而就。要达到预定的教育目标，需要学生作出持久而坚韧的努力。激励的一个重要任务，就是要使激发出的积极性得到强化和巩固，从而保持个体行为努力的持久性和坚韧性。在教育活动中，教师通过运用奖励的手段，来强化和巩固学生被激发出来的积极性，就能促使学生勇于克服困难和阻力，保持行为努力，争取更大的进步。就拿"反馈激励"为例吧。为了把学生品德和学习成绩反馈给学生，让学生掌握自己进步的情况和需要纠正的偏差，我在班级课堂的墙上挂了一个全班学生的"德育操行评比表"，以学生的出勤、仪表、学习、劳动、文体的综合成绩为评比的标准。而且每个月作一次小结，评出"最大进步奖"，给予一定的物质奖励。同时，对同学们一个月来的情况进行评价，肯定成绩，指出不足。由于建立了这样一个及时反馈的系统，学生能及时了解自己的情况，明确今后的努力方向，大大调动了他们的积极性。而且这种积极性还不断地得到强化和巩固，使学生能保持接受教育行为的持久性与坚韧性。

　　在学生的成长发展过程中，其接受教育的主动性、积极性和创造性，直接影响着学生身上所蕴含的巨大"潜能"的发挥，影响着学生接受教育效果的好坏。当前，学生学习积极性不高的情况不能说不普通。因此，教师应善用激励的手段，激发学生行为的内在动因，使学生的能量正确释放出来，提高学生的行为效率，促使学生全面发展。